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Xavier Demers
Du haut de ses 41 ans, Martin Brodeur nous a encore fait preuve qu’il est sans aucun doute un des meilleurs gardiens de but de tous les temps. Il a encore trouvé le moyen de gagner contre le Canadien en réalisant 29 arrêts dans la victoire de 4-1 des Devils au Centre Bell mardi soir. Crédit photo: Xavier Demers
Le Canadien n’a pas su se réveiller en troisième période pour revenir de l’arrière contre les Devils et ont dû s’incliner 4-1 devant leurs partisans.
Mais ce qui a retenu l’attention de tout le monde, ce n’est pas comment la troisième période a été non seulement difficile pour le Bleu-Blanc-Rouge et d’autant plus ennuyante pour les 21 273 spectateurs bondés dans l’amphithéâtre du centre-ville. C’est plutôt les deux vieux croûtons qui ont permis à l’équipe du New Jersey d’ajouter deux points à leur fiche.
On se serait cru en 1998 au Centre Bell. Les deux artisans de la victoire des Devils mardi face au Tricolore avaient 25 ans et connaissaient de beaux moments avec leur équipe respective. L’un gagnait le trophée William M. Jennings pour une deuxième année consécutive remis au gardien de l’équipe ayant accordé le moins de buts lors de la saison. L’autre était récipiendaire du trophée Art-Ross couronnant le champion pointeur. Aujourd’hui, les deux coéquipiers totalisent 42 saisons, 2 684 parties dans la Ligue nationale et 82 ans.
Martin Brodeur et Jaromir Jagr sont encore en pleine forme, même 15 ans plus tard.
Brodeur garde les buts sur sa tête, encore
Brodeur a arrêté 29 des 30 rondelles dirigées vers lui. Seul Max Pacioretty a su tromper sa vigilance. Le gardien de but originaire de Saint-Léonard s’en est même mérité la première étoile.
Celui qui entend probablement le chant du cygne se rapprocher de plus en plus a été louangé par l’entraîneur-chef de l’équipe montréalaise, Michel Therrien.
« On a fait face à pratiquement une légende, affirme-t-il lors de son point de presse. Il a gardé son équipe en confiance durant le match.
«Martin Brodeur a fait la différence.»
Numéro 695 pour le Tchèque
Jagr a officiellement pris pour lui seul la septième position des marqueurs de la Ligue nationale durant la partie. Il a délogé Mark Messier qui en a inscrit 694 au cours de sa carrière.
C’est lui qui a marqué le premier but de son équipe. Il a servi une tasse de café au défenseur Josh Gorges avant de battre Carey Price. Le cerbère du Tricolore, qui avait la vue voilée par quatre joueurs, n’y pouvait rien. Le but portait le compte à 1-1.
Le Tchèque, qui évoluera dans sa cinquième olympiade d’ici quelques jours, a ajouté une passe sur le but de Dainius Zubrus dans un filet désert. Éric Gélinas et Adam Henrique avaient auparavant battu Price.
Et le Canadien réduit l’écart de moitié… ou pas
Brendan Gallagher avait aussi fait bouger les cordages, mais Toronto a conclu que l’attaquant, dont le nom est maintenant rendu celui d’un sandwich d’une entreprise évoluant dans la restauration rapide, a délibérément poussé le disque avec son pied dans le filet. Le Centre Bell a accueilli cette décision avec des huées qui venaient du fond du cœur.
Et ce ne sont pas que les partisans qui n’étaient pas d’accord avec la décision des officiels.
« Brendan ne savait même pas où était la rondelle, a affirmé l’attaquant Lars Eller. Je ne crois pas qu’il ait tenté de botter la rondelle. »
Les unités spéciales: on a déjà vu mieux
Le désavantage numérique s’est bien porté à certaines occasions, mais les Devils ont su faire mouche grâce à un plomb d’Éric Gélinas que Price adorerait revoir.
Le problème n’est pas lorsqu’on est à court d’un homme. C’est plutôt lorsqu’on en a un de plus.
Pour un cinquième match consécutif, l’attaque à cinq du Tricolore a été anémique. La dernière fois qu’un joueur du Canadien a marqué en avantage numérique, c’était contre Kari Lehtonen et les Stars de Dallas il y a presque deux semaines.
En vrac
Carey Price a stoppé 15 des 18 lancers dirigés vers lui. C’est la douzième défaite de celui qui a été nommé pour représenter le Canada lors des Jeux olympiques de Sotchi.
On a appris tout juste avant le match que David Desharnais ne participerait pas à la rencontre. Le diminutif attaquant était affligé par un virus. Michel Therrien a aligné sept défenseurs. Francis Bouillon était inséré dans la formation.